Des forces arabo-kurdes en Syrie ont fait face lundi à une résistance acharnée du groupe jihadiste Etat islamique (EI) acculé dans son ultime poche dans l’est du pays, où 16 civils ont péri dans des raids de la coalition internationale selon une ONG.
Cette coalition internationale dirigée par les Etats-Unis soutient au sol et dans les airs les Forces démocratiques syriennes (FDS) qui ont lancé il y a trois jours un assaut « final » pour chasser les jihadistes de leur réduit dans la province orientale de Deir Ezzor, frontalière de l’Irak.
« Les violents combats se poursuivent pour obliger l’EI à se rendre », a souligné le directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane.
« Les FDS progressent lentement dans la poche de l’EI », avec l’appui des raids aériens et des tirs d’artillerie de la coalition, selon l’ONG. Les snipers, les mines enfouies et les tunnels creusés par les jihadistes ralentissent toutefois les opérations, a souligné l’ONG.
Les quelque 500 à 600 jihadistes sont retranchés dans le réduit et retiennent « des dizaines d’otages des FDS », selon des sources des FDS.
Au moins 16 civils, dont huit femmes et sept enfants, ont été tués dans des raids de la coalition sur les abords du village de Baghouz, alors qu’ils tentaient de fuir en direction de la frontière avec l’Irak, a indiqué l’OSDH, en précisant qu’il s’agissait « principalement de proches de jihadistes ».
Les FDS ont perdu eux 12 combattants lundi, selon la même source.
Une équipe de l’AFP présente sur le front a vu plus tôt un champignon de fumée noire s’élever au dessus du théâtre des opérations, près du village de Baghouz. Un missile a été tiré sur le carré jihadiste, tandis qu’un avion de la coalition internationale a survolé le secteur.
AFP
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